El té verde es una de las bebidas más consumidas en el mundo y su popularidad se debe tanto a su sabor como a sus beneficios para la salud. Entre sus compuestos bioactivos destacan las catequinas, un grupo de polifenoles con propiedades antioxidantes y metabólicas. Dentro de sus múltiples efectos, uno de los más estudiados es su capacidad termogénica, es decir, su contribución a aumentar el gasto energético y favorecer la oxidación de grasas.
¿Qué son las catequinas?
Las catequinas son flavonoides presentes en el té verde en alta concentración. Entre ellas, la más abundante y activa es la epigalocatequina galato (EGCG), considerada la principal responsable de muchos de los efectos metabólicos atribuidos a esta bebida.
Principales catequinas del té verde:
- Epigalocatequina galato (EGCG).
- Epigalocatequina (EGC).
- Epicatequina galato (ECG).
- Epicatequina (EC).
Estas moléculas actúan como antioxidantes potentes y también influyen en la regulación del metabolismo energético.
Efecto termogénico de las catequinas
El efecto termogénico consiste en la capacidad del organismo para incrementar la producción de calor mediante el aumento del gasto energético. En este proceso, las catequinas juegan un papel relevante al interactuar con diversas vías metabólicas.
Mecanismos principales:
- Estimulación del sistema nervioso simpático: las catequinas inhiben la degradación de la norepinefrina, un neurotransmisor que aumenta la termogénesis y la oxidación de grasas.
- Aumento de la oxidación lipídica: favorecen el uso de ácidos grasos como fuente de energía.
- Sinergia con la cafeína: el té verde contiene cafeína en menor proporción que el café, pero junto a las catequinas potencia el gasto calórico.
- – Efecto sobre el tejido adiposo marrón: algunos estudios sugieren que las catequinas pueden activar este tipo de tejido, especializado en generar calor.
Evidencia científica
Diversas investigaciones han demostrado que la ingesta regular de té verde o extractos ricos en catequinas puede:
- Incrementar el gasto energético diario en un rango de 3 a 4 %.
- Favorecer la pérdida de grasa corporal, especialmente en la región abdominal.
- Mejorar la sensibilidad a la insulina y el metabolismo de la glucosa.
Aunque los efectos son modestos y no sustituyen una alimentación equilibrada ni la actividad física, pueden ser un complemento útil en programas de control de peso.
Recomendaciones de consumo
- Infusiones: consumir de 2 a 3 tazas diarias de té verde aporta catequinas suficientes para obtener beneficios.
- Extractos: los suplementos concentrados deben usarse bajo supervisión profesional para evitar exceso de compuestos activos.
- Precauciones: el consumo excesivo puede provocar molestias gastrointestinales o interferir en la absorción de hierro.
Conclusión
Las catequinas del té verde, especialmente la EGCG, poseen un efecto termogénico que contribuye a aumentar el gasto energético y promover la oxidación de grasas. Aunque sus resultados no son milagrosos, constituyen un apoyo natural en estrategias de control de peso y salud metabólica. Integrar el té verde dentro de un estilo de vida saludable, acompañado de ejercicio y una dieta equilibrada, maximiza sus beneficios.
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