El selenio es un oligoelemento esencial que desempeña un papel fundamental en diversos procesos fisiológicos, especialmente en la función tiroidea y en los sistemas antioxidantes del organismo. Aunque se requiere en cantidades muy pequeñas, su impacto sobre el metabolismo, la regulación hormonal y la protección celular es significativo.
La glándula tiroides presenta una de las concentraciones más altas de selenio en el cuerpo, lo que refleja su importancia en la síntesis y el equilibrio de las hormonas tiroideas.
Qué es el selenio
El selenio es un mineral traza que forma parte de un grupo de proteínas especializadas denominadas selenoproteínas. Estas proteínas participan en procesos esenciales relacionados con la regulación hormonal, la defensa antioxidante y el equilibrio metabólico.
El organismo no puede sintetizar selenio, por lo que debe obtenerse a través de la alimentación.
Papel del selenio en la función tiroidea
El selenio es esencial para el funcionamiento adecuado de la glándula tiroides. Participa en enzimas que regulan la activación y desactivación de las hormonas tiroideas.
Funciones clave incluyen:
- Conversión de la hormona tiroidea T4 en su forma activa T3
- Protección de la glándula tiroides frente al estrés oxidativo
- Regulación del equilibrio hormonal tiroideo
La conversión adecuada de hormonas tiroideas es fundamental para el metabolismo energético.
Protección antioxidante de la glándula tiroides
La producción de hormonas tiroideas genera naturalmente especies reactivas de oxígeno. El selenio, a través de enzimas antioxidantes como la glutatión peroxidasa, ayuda a neutralizar estos compuestos.
Este mecanismo contribuye a:
- Reducir el daño oxidativo en el tejido tiroideo
- Preservar la integridad celular
- Mantener el funcionamiento fisiológico de la glándula
Sin esta protección, la tiroides sería especialmente vulnerable al daño oxidativo.
Selenio y defensa antioxidante general
Además de su papel en la tiroides, el selenio participa en sistemas antioxidantes en todo el organismo.
Sus funciones incluyen:
- Neutralización de radicales libres
- Protección de membranas celulares
- Apoyo a la función mitocondrial
- Regulación del equilibrio redox
El estrés oxidativo está implicado en múltiples procesos relacionados con el envejecimiento y la disfunción celular.
Relación entre selenio, inmunidad e inflamación
El selenio también influye en la función del sistema inmunológico. Las selenoproteínas contribuyen a regular la respuesta inflamatoria y a proteger las células inmunes del daño oxidativo.
Un estado adecuado de selenio favorece:
- Respuesta inmunitaria equilibrada
- Reducción del estrés oxidativo
- Mantenimiento de la función celular
El equilibrio antioxidante es esencial para la salud sistémica.
Fuentes dietéticas de selenio
El contenido de selenio en los alimentos depende en gran medida del contenido del suelo donde se cultivan o crían.
Fuentes habituales incluyen:
- Pescado y marisco
- Huevos
- Carne
- Frutos secos, especialmente nueces de Brasil
- Cereales integrales
Una dieta variada suele cubrir los requerimientos fisiológicos.
Equilibrio y requerimientos
El selenio es esencial, pero su equilibrio es importante. Tanto el déficit como el exceso pueden alterar el funcionamiento fisiológico.
El objetivo es mantener niveles adecuados que permitan el funcionamiento óptimo de las selenoproteínas.
Selenio y metabolismo energético
La función tiroidea influye directamente en el metabolismo energético. Al participar en la regulación hormonal tiroidea, el selenio contribuye indirectamente a procesos como:
- Producción de energía celular
- Regulación de la temperatura corporal
- Equilibrio metabólico
La función tiroidea adecuada es esencial para el funcionamiento global del organismo.
Conclusión
El selenio es un micronutriente esencial para la función tiroidea y la defensa antioxidante. Su papel en la regulación hormonal, la protección celular y el equilibrio metabólico lo convierte en un elemento clave para la salud.
Mantener un aporte adecuado de selenio a través de una alimentación equilibrada contribuye al correcto funcionamiento del sistema tiroideo y a la protección frente al estrés oxidativo.
Herbamol 