La búsqueda de suplementos naturales que mejoren la salud sexual ha llevado a investigar la citrulina, un aminoácido no esencial presente en alimentos como la sandía. Popular en el ámbito deportivo por su capacidad para mejorar el rendimiento, estudios recientes sugieren que también podría tener un efecto positivo en la potencia sexual masculina. En este artículo analizamos qué es la citrulina, cómo actúa en el cuerpo y su relación con la función sexual.
¿Qué es la citrulina?
La citrulina es un aminoácido no esencial que el cuerpo puede sintetizar, aunque también se obtiene de la dieta. Su nombre proviene del latín Citrullus vulgaris (sandía), ya que esta fruta es su fuente natural más rica. La citrulina se convierte en arginina en el cuerpo, otro aminoácido clave para la síntesis de óxido nítrico (NO).
La citrulina y la síntesis de óxido nítrico
El óxido nítrico es un gas que actúa como vasodilatador, relajando el endotelio vascular y aumentando el flujo sanguíneo en los tejidos. Este efecto es fundamental para la función eréctil, ya que la erección depende de un aumento en el flujo de sangre hacia los cuerpos cavernosos del pene.
La citrulina contribuye a este proceso porque:
- Se convierte en arginina en los riñones, aumentando sus niveles plasmáticos más eficazmente que la suplementación directa con arginina, ya que esta última se degrada parcialmente en el hígado antes de llegar a la circulación sistémica.
- Aumenta la disponibilidad de arginina para que la enzima óxido nítrico sintasa produzca NO, mejorando así la vasodilatación.
Estudios sobre citrulina y disfunción eréctil
Diversas investigaciones han analizado el efecto de la citrulina en la función sexual masculina:
- Un estudio publicado en Urology en 2011 administró 1.5 gramos de citrulina al día durante un mes a hombres con disfunción eréctil leve, observando mejoras en la dureza de la erección y en la frecuencia de las relaciones sexuales. Aunque los resultados no fueron tan significativos como los de los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (como el sildenafil), se consideraron prometedores para un suplemento natural sin efectos secundarios graves.
- Otros ensayos han mostrado que la combinación de citrulina y otros vasodilatadores naturales, como el extracto de granada, puede potenciar aún más sus efectos sobre la circulación y la función eréctil.
Comparación con la arginina
Aunque la arginina ha sido tradicionalmente utilizada como suplemento para mejorar la función eréctil, la citrulina tiene ventajas importantes:
- Mayor biodisponibilidad: la citrulina eleva los niveles de arginina en sangre de manera más prolongada y eficaz.
- Menor degradación intestinal y hepática, al ser convertida en arginina después de su absorción.
- Mejor tolerancia digestiva, ya que dosis altas de arginina pueden provocar malestar gastrointestinal.
Dosis recomendadas y seguridad
Los estudios han utilizado dosis de entre 1.5 y 6 gramos de citrulina diaria, dependiendo del objetivo (rendimiento deportivo o función eréctil). Sin embargo:
- Es aconsejable comenzar con dosis bajas, como 1 a 1.5 gramos al día, y aumentarlas gradualmente según la tolerancia y las indicaciones profesionales.
- La citrulina es considerada segura y bien tolerada, sin efectos secundarios graves reportados en dosis habituales.
Fuentes naturales de citrulina
Aunque la suplementación asegura dosis más concentradas, es posible aumentar su consumo a través de la alimentación:
- Sandía (especialmente la parte blanca de la cáscara)
- Pepino
- Calabaza
- Melón amargo
Sin embargo, las cantidades en alimentos son bajas en comparación con los suplementos.
Conclusión
La citrulina es un aminoácido con potencial para mejorar la potencia sexual gracias a su papel en la síntesis de óxido nítrico y la vasodilatación. Aunque sus efectos no son comparables a los de los medicamentos específicos para la disfunción eréctil, su uso como suplemento natural puede contribuir a la salud vascular y la función eréctil sin efectos secundarios significativos. Como siempre, se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de iniciar su suplementación, especialmente en personas con enfermedades cardiovasculares o que tomen medicación para la presión arterial.
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