La vitamina K es conocida principalmente por su papel en la coagulación de la sangre. Sin embargo, investigaciones más recientes han revelado que también desempeña funciones importantes en el cerebro, influyendo en la salud neuronal y en la prevención del deterioro cognitivo.
En este artículo te explicamos qué es la vitamina K, cómo impacta en el sistema nervioso y qué alimentos puedes incorporar para aprovechar sus beneficios de manera natural.
¿Qué es la vitamina K?
La vitamina K es una vitamina liposoluble que se presenta en dos formas principales:
- Vitamina K1 (filoquinona): se encuentra en vegetales de hoja verde.
- Vitamina K2 (menaquinona): se encuentra en alimentos fermentados y productos de origen animal.
Ambas formas participan en procesos esenciales, pero estudios recientes destacan un papel especial de la vitamina K2 en la salud ósea, cardiovascular y, más recientemente, en la salud cerebral.
Funciones de la vitamina K en el cerebro
Activación de proteínas específicas
La vitamina K contribuye a la activación de proteínas que regulan el crecimiento y la supervivencia de las neuronas, como la proteína Gas6 y la proteína S.
Protección contra el daño oxidativo
La vitamina K ayuda a reducir el daño de los radicales libres en las células nerviosas, protegiendo al cerebro del estrés oxidativo, un factor clave en el envejecimiento y en enfermedades neurodegenerativas.
Regulación de la inflamación
Una adecuada cantidad de vitamina K favorece la reducción de procesos inflamatorios en el sistema nervioso, lo cual es importante para prevenir el deterioro cognitivo.
Mantenimiento de la integridad de la mielina
La mielina es la sustancia que recubre las fibras nerviosas y facilita la transmisión eficiente de los impulsos nerviosos. Se ha observado que la vitamina K puede apoyar la formación y el mantenimiento de esta capa protectora.
Evidencias científicas sobre vitamina K y función cognitiva
- Estudios observacionales han encontrado que niveles más altos de vitamina K en sangre se asocian con mejor rendimiento en pruebas de memoria y habilidades cognitivas en adultos mayores.
- Investigaciones en modelos animales muestran que la deficiencia de vitamina K puede acelerar el deterioro de las funciones neuronales.
- Algunas hipótesis apuntan a que la vitamina K podría tener un rol protector frente a enfermedades como el Alzheimer y otras demencias, aunque se necesitan más estudios clínicos en humanos para confirmarlo.
Fuentes naturales de vitamina K
Alimentos ricos en vitamina K1:
- Espinacas
- Kale (col rizada)
- Brócoli
- Lechuga romana
- Perejil
Alimentos ricos en vitamina K2:
- Natto (soja fermentada)
- Quesos fermentados
- Yema de huevo
- Hígado de pollo
- Mantequilla de pastoreo
Consumir una variedad de estos alimentos ayuda a asegurar una ingesta adecuada de ambas formas de vitamina K.
¿Cómo optimizar la absorción de vitamina K?
La vitamina K es liposoluble, lo que significa que se absorbe mejor cuando se consume junto con grasas saludables.
Consejos prácticos:
- Añadir un poco de aceite de oliva a las ensaladas de hoja verde.
- Combinar vegetales cocidos con aguacate o frutos secos.
- Preferir comidas completas y naturales que incluyan grasas saludables.
Precauciones a considerar
- Medicamentos anticoagulantes: Las personas que toman medicamentos como la warfarina deben tener un consumo constante y controlado de vitamina K para evitar interferencias.
- Suplementación: La suplementación de vitamina K debe hacerse bajo supervisión médica, especialmente en personas con condiciones de salud específicas.
Conclusión
La vitamina K, en sus dos formas principales, no solo es esencial para la coagulación sanguínea, sino que también desempeña un papel importante en la salud cerebral. Desde proteger las neuronas del daño oxidativo hasta mantener la función cognitiva, esta vitamina es un componente clave para un envejecimiento saludable.
Asegurar una dieta rica en vegetales de hoja verde y alimentos fermentados puede ser una estrategia sencilla y efectiva para cuidar tanto el cuerpo como la mente a largo plazo.
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