SIBO: síntomas, causas, dieta y tratamiento natural

En breve: qué es el SIBO y qué ayuda a mejorarlo

El SIBO es un sobrecrecimiento de bacterias en el intestino delgado que fermentan la comida antes de tiempo y provocan hinchazón, gases, dolor y alteraciones del tránsito. Se diagnostica con un test de aliento (hidrógeno y metano) y el tratamiento suele combinar antibióticos específicos como la rifaximina, una dieta baja en FODMAP temporal y medidas para mejorar la motilidad intestinal. No se resuelve solo con dieta: si sospechas SIBO, conviene confirmarlo y tratarlo con un profesional.

Contenido de esta guía

El SIBO —sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado— está detrás de mucha hinchazón y gases: síntomas, causas y qué ayuda.

El SIBO (Sobrecrecimiento Bacteriano del Intestino Delgado) es un problema digestivo cada vez más frecuente. Muchas personas que sufren hinchazón, gases o digestiones pesadas durante años pueden tener SIBO sin saberlo.

Comprender qué es el SIBO, cuáles son sus síntomas, sus posibles causas y cómo puede tratarse es fundamental para mejorar la salud digestiva y recuperar el bienestar intestinal.

Qué es el SIBO

El término SIBO proviene del inglés Small Intestinal Bacterial Overgrowth, que significa sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado.

En condiciones normales, el intestino delgado contiene pocas bacterias. La mayor parte de la microbiota intestinal se encuentra en el intestino grueso.

Cuando aparece el SIBO, se produce una proliferación excesiva de bacterias en el intestino delgado, lo que provoca que los alimentos fermenten antes de ser digeridos correctamente.

Esto puede causar síntomas digestivos como:

• hinchazón abdominal, gases excesivos, dolor digestivo, diarrea o estreñimiento, mala absorción de nutrientes

Síntomas del SIBO

Los síntomas del SIBO pueden variar entre personas, pero existen algunos signos muy comunes.

Hinchazón abdominal

Es uno de los síntomas más característicos. Muchas personas notan que:

• el abdomen está plano por la mañana

• pero se hincha mucho a lo largo del día

• especialmente después de comer.

Gases excesivos

Las bacterias fermentan los alimentos y producen gases como hidrógeno o metano. Esto puede provocar:

• flatulencias frecuentes, eructos, presión abdominal, ruidos intestinales.

Dolor o molestias abdominales

El dolor digestivo puede aparecer como:

• retortijones, pinchazos, molestias después de las comidas.

Cambios en las deposiciones

Dependiendo del tipo de bacterias predominantes, pueden aparecer:

• diarrea frecuente, estreñimiento, alternancia entre ambos.

Fatiga o cansancio

Cuando el SIBO dura mucho tiempo puede afectar la absorción de nutrientes y provocar:

• cansancio constante, falta de energía, dificultad para concentrarse.

Deficiencias nutricionales

En algunos casos pueden aparecer déficits de:

• vitamina B12, hierro, vitamina D, vitaminas liposolubles.

Alimentos que empeoran el SIBO

Las bacterias intestinales se alimentan de ciertos carbohidratos fermentables conocidos como FODMAP.

Reducir estos alimentos suele ayudar a mejorar los síntomas.

Cereales refinados

Algunos ejemplos son:

• pan blanco, pasta de trigo, bollería, pizza, cereales azucarados.

Verduras muy fermentables

Algunas verduras saludables pueden provocar más gases en personas con SIBO:

• cebolla, ajo, puerro, col, coliflor, brócoli, alcachofa, espárragos.

Frutas con alto contenido en fructosa

Algunas frutas fermentan con facilidad:

• manzana, pera, mango, sandía, cerezas, melocotón, ciruelas.

Lácteos con lactosa

Muchas personas con SIBO presentan intolerancia a la lactosa.

Conviene reducir:

• leche, helados, yogures azucarados, quesos frescos.

Edulcorantes artificiales

Especialmente los alcoholes de azúcar como:

• sorbitol, xilitol, maltitol.

Legumbres

Son alimentos muy fermentables, por ejemplo:

• lentejas, garbanzos, alubias, soja.

Cómo se diagnostica el SIBO

La prueba más utilizada para diagnosticar el SIBO es el test de aliento.

Durante esta prueba se ingiere una solución con lactulosa o glucosa y posteriormente se analiza el aliento para detectar gases producidos por bacterias intestinales.

Los gases que se miden son principalmente:

• hidrógeno y metano.

Si aparecen demasiado pronto en el aliento, puede indicar fermentación en el intestino delgado.

Test casero orientativo

Aunque no sustituye al diagnóstico médico, existe una prueba casera que puede dar pistas sobre la digestión.

Test del bicarbonato

1. Realizarlo por la mañana en ayunas.

2. Mezclar un cuarto de cucharadita de bicarbonato en un vaso de agua.

3. Beber la mezcla y medir el tiempo hasta el primer eructo.

Resultados orientativos:

• 2–3 minutos → digestión normal

• más de 5 minutos → posible ácido bajo

• más de 10 minutos → ácido muy bajo.

Un nivel bajo de ácido gástrico puede favorecer el desarrollo de SIBO

Tratamiento médico del SIBO

El tratamiento del SIBO suele centrarse en tres aspectos principales.

Reducir el exceso de bacterias

Los médicos suelen utilizar antibióticos específicos como Rifaximina o Neomicina. El tratamiento suele durar entre 10 y 14 días.

Cambios en la dieta

Muchas personas siguen una dieta baja en FODMAP, que reduce los alimentos fermentables. Suelen tolerarse mejor alimentos como:

• arroz, patata, carne, pescado, huevos, calabacín, zanahoria, aceite de oliva.

Mejorar la motilidad intestinal

El movimiento del intestino ayuda a evitar que las bacterias se acumulen.

Algunas recomendaciones incluyen:

• dejar 3–4 horas entre comidas

• evitar picar constantemente

• mejorar el descanso

• reducir el estrés.

Tratamiento natural o casero

Algunas estrategias naturales pueden ayudar a mejorar los síntomas digestivos.

Hierbas con efecto antimicrobiano

Entre las más utilizadas se encuentran:

• aceite de orégano, berberina, alicina, neem.

Mejorar la digestión

Puede ayudar:

• masticar bien los alimentos, comer despacio, beber agua con limón antes de las comidas.

Actividad física

Caminar después de comer puede favorecer la digestión y mejorar el movimiento intestinal.

Cuánto tarda en mejorar el SIBO

Muchas personas comienzan a notar mejoras en 2 a 6 semanas, aunque en algunos casos pueden ser necesarios varios ciclos de tratamiento.

También es importante identificar la causa que originó el problema, como:

• alteraciones en la motilidad intestinal, estrés crónico, cirugías digestivas previas, problemas metabólicos.

Conclusión

El SIBO es un trastorno digestivo que puede causar hinchazón abdominal, gases, dolor digestivo y problemas intestinales persistentes.

Aunque puede confundirse con otros problemas digestivos, un diagnóstico adecuado y un tratamiento que combine medicación, dieta y cambios en el estilo de vida puede mejorar significativamente la calidad de vida.

Si sospechas que podrías tener SIBO, es recomendable consultar con un profesional de la salud para realizar las pruebas necesarias.

Para el panorama completo de qué es la microbiota y cómo equilibrarla, lo vemos en detalle en nuestra guía sobre la microbiota intestinal.

El sobrecrecimiento bacteriano es una de las causas frecuentes del vientre hinchado y la hinchazón abdominal.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se diagnostica el SIBO?

Con un test de aliento: se ingiere una solución con lactulosa o glucosa y se mide el hidrógeno y el metano espirados; si aparecen demasiado pronto, sugieren fermentación en el intestino delgado.

¿Qué dieta ayuda en el SIBO?

Suele emplearse una dieta baja en FODMAP de forma temporal para reducir los alimentos fermentables, reintroduciéndolos después de forma controlada.

¿El SIBO se cura?

Muchas personas mejoran con el tratamiento (antibiótico, dieta y motilidad), aunque puede reaparecer si no se corrige la causa que lo originó.

¿Los probióticos van bien en el SIBO?

Es un tema controvertido: algunas personas los toleran mal. Conviene individualizar la decisión con el profesional que lleve el caso.

✔️ Contenido escrito y revisado por el Dr. Fernando Molina Sánchez, médico colegiado, según nuestro método editorial.