Los criterios de Centor son una escala clínica sencilla que estima, ante un dolor de garganta, la probabilidad de que la causa sea una infección por estreptococo del grupo A —la bacteria que sí requiere antibiótico— y no un virus. La calculadora de arriba usa la versión modificada por edad (McIsaac) para ayudarte a decidir, junto con tu médico, si conviene hacer una prueba o tratar.
En breve: ¿qué son los criterios de Centor y cómo se interpretan?
Los criterios de Centor suman un punto por cada signo de faringitis bacteriana: fiebre > 38 °C, exudado o hipertrofia amigdalar, adenopatías cervicales dolorosas y ausencia de tos. La versión modificada añade la edad (+1 de 3 a 14 años, 0 de 15 a 44 y −1 a partir de 45), con una puntuación de −1 a 5. Con 0–1 puntos el riesgo es bajo; con 2–3, intermedio; con 4 o más, alto. Es una guía orientativa: coméntala con tu médico.
Qué es el test de Centor y para qué sirve
El test de Centor (y su versión modificada por edad, o escala de McIsaac) es una regla de decisión clínica pensada para el dolor de garganta agudo. Su objetivo no es diagnosticar, sino estratificar el riesgo de que exista una faringoamigdalitis estreptocócica: así se evita dar antibióticos de forma innecesaria cuando la causa es casi seguro vírica y se identifica a quién conviene estudiar mejor. Es especialmente útil en atención primaria y urgencias.
Cómo se calcula la puntuación de Centor
Se suma 1 punto por cada uno de estos cuatro criterios presentes: fiebre > 38 °C (medida o referida), exudado o hipertrofia amigdalar (placas de pus o amígdalas muy inflamadas), adenopatías cervicales anteriores dolorosas y ausencia de tos. A esto se le añade la edad: +1 de 3 a 14 años, 0 de 15 a 44 años y −1 a partir de los 45. La puntuación final va de −1 a 5 puntos.
Cómo interpretar tu resultado
| Puntuación | Riesgo | Qué suele recomendarse |
|---|---|---|
| 0 – 1 | Bajo (estreptococo ~1–10 %) | Manejo sintomático. En general no se recomienda prueba ni antibiótico de rutina. |
| 2 – 3 | Intermedio (~11–35 %) | Valorar prueba de detección rápida o cultivo faríngeo y tratar solo si es positiva. |
| 4 – 5 | Alto (~51–53 %) | Valorar prueba de confirmación y, según criterio médico y guía local, antibiótico. |
Qué hacer según el resultado
Una puntuación baja (0–1) orienta a un cuadro vírico: analgésicos, antitérmicos, hidratación y reposo suelen bastar, y los antibióticos no aportan beneficio. Con un resultado intermedio (2–3), lo razonable es confirmar con una prueba rápida de antígeno o un cultivo antes de tratar. Una puntuación alta (4–5) no es un diagnóstico por sí sola, pero sí una señal para confirmar y valorar antibiótico. En cualquier caso, la decisión final es clínica: consúltalo con tu médico.
Limitaciones
- Es una estimación de probabilidad, no un diagnóstico: no distingue con certeza virus de bacteria sin una prueba microbiológica.
- Se validó sobre todo en estreptococo del grupo A; no cubre otras causas de faringitis (mononucleosis, otras bacterias, irritativas).
- Pierde utilidad en menores de 3 años y en cuadros atípicos o con signos de alarma (dificultad para tragar o respirar), que requieren valoración urgente.
Preguntas frecuentes
¿Una puntuación alta significa que necesito antibiótico?
No necesariamente. Una puntuación alta aumenta la probabilidad de estreptococo, pero la recomendación habitual es confirmarlo con una prueba antes de tratar; la decisión la toma tu médico según el contexto y la guía local.
¿En qué se diferencia el Centor clásico del modificado?
El Centor clásico usa cuatro criterios. La versión modificada (McIsaac) añade la edad, porque el estreptococo es más frecuente en niños y menos en adultos mayores; por eso resta un punto a partir de los 45 años.
¿Sirve para niños pequeños?
La escala modificada se aplica desde los 3 años. Por debajo de esa edad el estreptococo es raro y el cuadro se valora de otra forma; ante fiebre alta o mal estado en un niño pequeño, consulta con tu pediatra.
Referencias científicas
- Centor RM, Witherspoon JM, Dalton HP, Brody CE, Link K. The diagnosis of strep throat in adults in the emergency room. Med Decis Making. 1981;1(3):239-246.
- McIsaac WJ, Goel V, To T, Low DE. The validity of a sore throat score in family practice. CMAJ. 2000;163(7):811-815.
- McIsaac WJ, Kellner JD, Aufricht P, Vanjaka A, Low DE. Empirical validation of guidelines for the management of pharyngitis in children and adults. JAMA. 2004;291(13):1587-1595.
Llévate esta calculadora en el móvil
El test de criterios de Centor y otras 15 calculadoras clínicas están también en la app gratuita de Herbamol.blog: funciona sin conexión, sin registro y sin anuncios.
Sigue leyendo
Contenido elaborado y revisado por el Dr. Fernando Molina Sánchez, médico de familia y urgencias. Esta calculadora es orientativa y no sustituye la valoración de un profesional sanitario.