El índice de masa corporal (IMC) relaciona tu peso con tu altura para clasificar de forma rápida si estás en bajo peso, peso normal, sobrepeso u obesidad. Es la herramienta de cribado más extendida a nivel poblacional porque solo necesita dos datos, aunque, como verás, tiene matices importantes. La calculadora de arriba hace la cuenta y te sitúa en tu categoría al instante.
En breve: ¿qué es el IMC y cómo se interpreta?
El IMC se calcula dividiendo el peso (kg) entre la altura al cuadrado (m²). Se interpreta por franjas: por debajo de 18,5 es bajo peso; entre 18,5 y 24,9, peso normal; entre 25 y 29,9, sobrepeso; y a partir de 30, obesidad (grado I 30–34,9; grado II 35–39,9; grado III ≥ 40). Es un cribado poblacional: no distingue grasa de músculo, así que interprétalo con tu médico.
Qué es el IMC y para qué sirve
El IMC (o índice de Quetelet) es una medida de corpulencia relativa que estima si el peso es adecuado para la estatura. Su utilidad está en el cribado: permite identificar de forma sencilla a poblaciones o personas con posible exceso o defecto de peso y, con ello, un riesgo cardiometabólico distinto. No mide directamente la grasa corporal ni su distribución, por lo que se complementa con otras medidas como el perímetro de cintura.
La fórmula del IMC
IMC = peso (kg) / [altura (m)]². Por ejemplo, una persona de 70 kg y 1,75 m tiene un IMC de 70 / (1,75 × 1,75) = 22,9 kg/m². La calculadora de arriba te pide el peso en kilogramos y la altura en centímetros, la convierte a metros y te devuelve el valor con un decimal, además de la categoría correspondiente.
Cómo interpretar tu resultado
| IMC (kg/m²) | Categoría | Qué significa |
|---|---|---|
| < 18,5 | Bajo peso | Peso por debajo del rango saludable; conviene descartar causas y valorar la ingesta. |
| 18,5 – 24,9 | Peso normal | Rango asociado a menor riesgo cardiometabólico en población general. |
| 25 – 29,9 | Sobrepeso | Exceso de peso; buen momento para revisar hábitos de alimentación y actividad. |
| 30 – 34,9 | Obesidad grado I | Obesidad leve; aumenta el riesgo metabólico. Valoración profesional recomendable. |
| 35 – 39,9 | Obesidad grado II | Obesidad moderada; riesgo alto. Conviene un abordaje médico y nutricional. |
| ≥ 40 | Obesidad grado III | Obesidad grave; riesgo muy alto. Requiere valoración y seguimiento especializado. |
Qué hacer según el resultado
Si tu IMC está en rango normal, mantén tus hábitos y vigila también la cintura y la composición corporal. En sobrepeso, pequeños cambios sostenidos en alimentación y actividad suelen ser suficientes para reconducir la tendencia. En cualquier grado de obesidad, o si el IMC es bajo, lo aconsejable es una valoración individualizada que tenga en cuenta tu historia, tu analítica y tu distribución de grasa. El IMC orienta, pero no sustituye la valoración de un profesional.
Limitaciones
- No distingue grasa de músculo: puede clasificar como sobrepeso a personas muy musculadas y pasar por alto exceso de grasa en personas con poca masa muscular.
- No informa de la distribución de la grasa; el perímetro de cintura o el índice cintura-altura completan mejor el riesgo cardiometabólico.
- Los puntos de corte pueden no ajustarse igual en ancianos, embarazadas, niños y ciertas etnias, donde se usan tablas o umbrales específicos.
Preguntas frecuentes
¿El IMC sirve para saber si estoy sano?
Es un cribado, no un diagnóstico. Un IMC normal no garantiza buena salud metabólica, ni uno elevado implica enfermedad por sí solo. Debe interpretarse junto a la cintura, la analítica y tu historia clínica.
¿Por qué mi IMC es alto si hago mucho deporte?
Porque el IMC no diferencia el músculo de la grasa. En personas muy musculadas el peso es mayor a igual altura, lo que eleva el IMC sin que exista exceso de grasa; en ese caso son más útiles otras medidas.
¿Cuál es el IMC ideal?
La franja de 18,5 a 24,9 kg/m² es la que la OMS asocia a menor riesgo en población general, pero el peso saludable de cada persona depende de más factores. Tu médico puede ayudarte a fijar un objetivo realista.
Referencias científicas
- World Health Organization. Obesity: preventing and managing the global epidemic. WHO Technical Report Series 894. Ginebra: OMS; 2000.
- Nuttall FQ. Body Mass Index: Obesity, BMI, and Health: A Critical Review. Nutrition Today. 2015;50(3):117-128.
- Lecube A, et al. Prevención, diagnóstico y tratamiento de la obesidad. Posicionamiento de la SEEDO 2016. Endocrinol Diabetes Nutr. 2017;64(Supl 1):15-22.
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Contenido elaborado y revisado por el Dr. Fernando Molina Sánchez, médico de familia y urgencias. Esta calculadora es orientativa y no sustituye la valoración de un profesional sanitario.